Na pewno słyszałeś już o chorobach neurodegeneracyjnych. Występują, gdy neurony w ośrodkowym układzie nerwowym przestają działać lub stopniowo obumierają. Dlatego objawy pojawiają się na poziomie neurologicznym. Konsekwencje mogą mieć wpływ na wiele aspektów życia pacjenta, a w niektórych przypadkach mogą powodować zaburzenia snu .
Choroby te, jak sama nazwa wskazuje, z biegiem czasu nasilają się i w większości przypadków nie zapewniają całkowitego wyleczenia. Mogą mieć podłoże genetyczne, być spowodowane nowotworem lub udarem. Występują również częściej u osób pijących duże ilości alkoholu lub narażonych na działanie niektórych wirusów lub toksyn. Ale jak wyzwalają bogów zaburzenia snu ?
Wykazało to badanie przeprowadzone na Uniwersytecie w Toronto w Kanadzie Zaburzenia snu REM mogą przewidywać pojawienie się choroby neurologicznej .
Jak śnimy?
Od lat sześćdziesiątych XX wieku naukowcy zaczęli twierdzić, że sny pojawiają się podczas snu REM . Pień mózgu jest kluczowym obszarem kontroli doświadczeń sennych. Obszar ten znajduje się u podstawy mózgu i komunikuje się z podwzgórzem, aby dokonać przejścia ze snu do czuwania i odwrotnie.
Neurony glutaminergiczne Sub C (które regulują przejście ze snu REM do snu innego niż REM) rozpoczynają reakcję łańcuchową, której nazwa wzięła się od obszaru mózgu, w którym się znajdują: miejsca sinawego lub niebieska kropka . Ta reakcja ostatecznie powoduje uwolnienie neuroprzekaźnika GABA (kwasu gamma-aminomasłowego), co z kolei zmniejsza poziom pobudzenia w podwzgórzu i pniu mózgu.
Ten neuroprzekaźnik jest wytwarzany przez neurony GABAergiczne odpowiedzialne za kontrolowanie czasu rozpoczęcia snu REM jego skutków, a w szczególności paraliżu mięśni występującego podczas głębokiego snu. Kiedy te komórki zostaną aktywowane, następuje szybkie przejście w fazę snu REM. Pień mózgu wysyła sygnały, aby rozluźnić mięśnie i nie poruszać kończynami.
Wychodząc od tych bardzo ważnych podstawowych koncepcji, niektórzy kanadyjscy badacze próbowali dokładnie zbadać zaburzenia snu REM, w tym katapleksję narkolepsja i zaburzenie zachowania podczas snu REM.
Zaburzenia snu REM
Osoby cierpiące na zaburzenia snu REM poruszają nogami i ramionami lub wstają i wykonują czynności typowe dla stanu czuwania, kontynuując sen . W rzeczywistości niektórzy mogą nawet posunąć się do rozmowy lub krzyku.
Jednak zaburzenie to jest uważane za patologię, gdy może zagrozić śpiącej osobie lub osobom w jej pobliżu. Czasami negatywne konsekwencje (takie jak samookaleczenie lub możliwe obrażenia partnera podczas snu) powodują konieczność postawienia diagnozy. Dobra wiadomość jest taka, że zaburzenia snu REM zazwyczaj można go skutecznie wyleczyć.
Etapy snu
To, co nazywamy snem, obejmuje przejścia pomiędzy 3 różnymi momentami: czuwaniem, snem REM i snem N-REM . Każdy stan charakteryzuje się różnymi cechami, ale aby zrozumieć zaburzenie zachowania podczas snu REM, ważne jest, aby wiedzieć, co dzieje się podczas snu REM.
Podczas tej fazy pośredniej aktywność elektryczna mózgu przypomina aktywność elektryczną obserwowaną podczas czuwania. Nawet jeśli neurony podczas snu REM funkcjonują podobnie jak w fazie czuwania, nadal występuje przejściowy paraliż mięśni.
W niektórych zaburzeniach snu, takich jak narkolepsja parasonnie lub zaburzenia zachowania podczas snu REM, różnice pomiędzy tymi różnymi stanami zacierają się. Uważa się, że bariery neurologiczne oddzielające te stany nie funkcjonują prawidłowo . Chociaż przyczyna tych zjawisk nie jest jeszcze w pełni poznana.
Osoby z zaburzeniami snu REM nie mają takiego paraliżu mięśni; mogą zatem się poruszać, co przedstawia dramatyczne lub gwałtowne sny.
Zaburzenia snu REM i związek z chorobami neurodegeneracyjnymi
Badając defekty w obwodach mózgowych, które powodują te zaburzenia snu, naukowcy dokonali interesującego odkrycia. Zaburzenia snu REM są powiązane z kilkoma chorobami neurodegeneracyjnymi, które zwykle występują w starszym wieku .
Uzyskane wyniki sugerują, że procesy neurodegeneracyjne początkowo wpływają na obwody kontrolujące sen REM, a w szczególności na neurony SubC. Zaobserwowano, że u ponad 80% osób cierpiących na zaburzenia snu REM ostatecznie rozwijają się synukleinopatie, takie jak Choroba Parkinsona i otępienie z ciałami Lewy’ego (lub DLB).
Badania te potwierdzają, że zaburzenia snu mogą być wczesnym sygnałem ostrzegawczym chorób neurodegeneracyjnych które mogą pojawić się około 15 lat później.
Należy zauważyć, że zarówno choroba Parkinsona, jak i otępienie z ciałami Lewy’ego charakteryzują się wewnątrzneuronalną akumulacją białka zwanego alfa-synukleiną. Naukowcy mają zatem nadzieję, że badanie tego białka może utorować drogę terapiom neuroprotekcyjnym, które zapobiegną rozwojowi tych dramatycznych patologii.
Rozpoznanie zaburzeń REM pozwala na podjęcie działań zapobiegawczych dla utrzymania zdrowia neuronów na długo przed wystąpieniem poważniejszych schorzeń neurologicznych.
