
W buddyzmie (lub buddyzmie), w przeciwieństwie do tego, co dzieje się w innych religiach, nie ma klasyfikacji opartych na hierarchiach władzy, na szczycie której znajduje się osoba zawierająca mądrość świętych tekstów. Jednakże można wyróżnić różne szkoły myślenia, zwane także gałęziami lub typami buddyzmu.
Buddyzm jest zarówno religią – choć nie odpowiada to dokładnie formalnej definicji tego terminu – jak i doktryną filozoficzną. Zbiór tradycji, wierzeń i praktyk stanowi styl życia podzielany przez pewną liczbę ludzi w przedziale od 200 do 1400 lat. Ludzi tych określa się jako buddystów. Podobnie jak to miało miejsce w przypadku innych wschodnich praktyk różne odmiany buddyzmu stały się popularne także na Zachodzie.
Co charakteryzuje buddyzm?
Buddyzm powstał w Indiach między VI a IV wiekiem p.n.e. jest czwartą co do wielkości religią na świecie pod względem liczby wyznawców. Według niektórych głównymi szkołami myślenia są Therevada (czyli szkoła starszych) i Mahajana

Według mnie buddyści przedmiotem badań są święte teksty buddyzmu. Celem wyznawców tej filozofii jest m.in kultywujcie wiedzę, praktykujcie medytację i wyrzeknijcie się wszelkich dóbr materialnych, aby położyć większy nacisk na dobroć i solidarność między ludźmi. Istnieją również monastyczne odmiany praktyk buddyjskich, jednak większość osób należących do tej religii praktykuje ją mniej intensywnie. Mimo wszystko filozoficzne zasady buddyzmu są podzielane przez całą społeczność.
Wiedza o buddyzmie jest całościowa. Nauki tej praktyki są ze sobą powiązane i uzupełniają się. Ponadto kładzie się nacisk na fakt, że nauki te są niczym więcej niż przewodnikiem ku Dharma (sanskryt: rzeczy takimi, jakie są).
Gałęzie lub typy buddyzmu
W zależności od kryterium klasyfikacji możemy wyróżnić różne typy buddyzmu. Na podstawie liczby praktykujących trzy główne gałęzie to Mahajana, Therevada i Wadżrajana. Jeśli jednak spróbujemy sklasyfikować różne typy buddyzmu na podstawie czynników innych niż liczba praktykujących, staniemy przed niezwykle zdecentralizowaną religią.
W rzeczywistości mówienie o rodzajach buddyzmu nie jest całkowicie trafne biorąc pod uwagę, że różne warianty często zbiegają się na różnych frontach, tak jak zbiega się historyczny moment narodzin doktryny. Różne nauki są podobne pod pewnymi względami i różnią się pod innymi, dlatego trudno jest je sklasyfikować. Mając na uwadze te ograniczenia, nadal możliwe jest sztuczne organizowanie różnych przekonań poprzez analogie i różnice.
1. Buddyzm tradycyjny i buddyzm nowoczesny
Pierwszą różnicą, jaką możemy poczynić, jest ta, która dotyczy pochodzenia praktyki. Chociaż tradycyjny lub oryginalny buddyzm jest zbiorem odwiecznych wierzeń, tradycji i praktyk, istnieją również współczesne interpretacje tego systemu.
2. Pierwotny buddyzm szkół Nikaya
Według tej klasyfikacji istnieje 19 typów buddyzmu i 19 szkół nikayi. Nikaya to nazwa używana do określenia pierwszych szkół buddyzmu. Z tych 19 przetrwał tylko buddyzm Therevada. Ta gałąź jest identyfikowana jako prawdziwa sutra wszystkie te zawarte w Canon Pali, zbiór świętych tekstów.
W buddyzmie Therevada jest introspekcja występować w roli bohatera. W tej introspekcji indywidualne doświadczenie i krytyczne rozumowanie przeciwstawiane są ślepej wierze w celu wyzwolenia się i osiągnięcia nirwany.
3. Mahajana
Jeśli spojrzymy na gałąź buddyzmu mahajany, klasyfikacja różnych typów jest inna. Jak już wcześniej widzieliśmy, jest to jedna z 3 podstawowych gałęzi tego zestawu wierzeń.
W przeciwieństwie do Therevady nauki tej szkoły bardziej przypominają wytyczne niż doktrynę a ich celem jest ujawnienie prawdy poprzez krytyczną wizję i rozumowanie poprzez kwestionowanie teorii z przeszłości. Tę szkołę myślenia można przyrównać do metody naukowej. Kolejnym czynnikiem odróżniającym tę szkołę od buddyzmu Therevada jest akceptacja różnych typów buddyzmu sutra .
Wśród szkół buddyzmu mahajany możemy znaleźć The To był buddyzm którego celem jest doświadczenie mądrości absolutnej poprzez odejście od wiedzy technicznej i indywidualnej.

4. Buddyzm wadżrajany
Ta gałąź, znana również jako buddyzm tybetański, rozwinęła się w pobliżu Himalajów i jest najbardziej rozpowszechniona religia w Bhutanie i Mongolii. Jeśli przyjrzymy się tej gałęzi buddyzmu, możemy zidentyfikować 4 szkoły myślenia:
Niezależnie od różnych klasyfikacji mających zastosowanie do buddyzmu o to chodzi doktryna, która zainspirowała główne nurty myślowe, które przetrwały nawet w świecie ewoluującym z prędkością światła i który wydaje się skupiać na wymiarze zewnętrznym, a nie wewnętrznym.