
Chociaż terapie systemowe wywodzą się z terapii rodzin, obecnie rodzina nie jest już konieczna jako punkt uwagi, który należy w ten sposób zdefiniować. Nacisk położony jest na relację lub proces interakcji między ludźmi, a nie na obserwację samej jednostki.
Był austriackim biologiem i filozofem Ludwiga von Bertalanffy’ego sformułować Ogólną teorię systemów w 1968 r. Wykorzystał koncepcję systemu rozumianego jako zespół oddziałujących na siebie elementów, aby następnie zastosować ją w polu terapeutycznym, tworząc model, który stał się dominującym modelem w badaniach nad rodziną i związkami.
Dobrze perspektywa systemowa opiera się również na wkładzie innych dyscyplin zwłaszcza jeśli chodzi o aspekt teoretyczny. Wśród nich znajdujemy cybernetykę, pragmatyczny rozwój komunikacji i psychoterapii rodzinnej. Ta integracja perspektyw umożliwiła rozwój szerokiego zakresu zastosowań, od terapii indywidualnych po terapie grupowe dla par i oczywiście rodzin (Hoffman 1987).
Koncepcja systemu polega właśnie na połączeniu różnych podejść z którego wnioskuje się, że całość jest większa niż suma części. Systemowy punkt widzenia podkreśla właściwości całości wynikające z interakcji różnych elementów systemu. Innymi słowy, najważniejszym elementem jest relacja, która powstaje w wyniku interakcji między ludźmi.
Dlatego psychologowie systemowi przyjmują do wiadomości następującą ogólną ideę: system będący rodziną, parą lub społeczeństwem składa się z jednego lub większej liczby elementów połączonych ze sobą w taki sposób, że zmiana stanu jednego z nich powoduje w konsekwencji zmianę w systemie; dzięki temu możliwe jest poznanie podstawowych aspektów indywidualnej patologii jednego z członków systemu.
Poprzednicy terapii systemowych
Początki najważniejszych terapii systemowych sięgają psychoanalizy. Przykładem są określenia Frieda Fromma-Reichmana, schizogeniczna matka Rosena, perwersyjna matka Rosena lub wykorzystanie przez Bella wywiadów rodzinnych.
Najbardziej oczywiste źródła tej terapii wywodzą się jednak od antropologa Grzegorza Batesona i jego zespół weteranów ze Szpitala Administracyjnego w Palo Alto. Bateson dołączył do innych badaczy, takich jak Jackson Haley i Weakland, aby przeanalizować system komunikacji rodzin chorych na schizofrenię.
Jedną z najciekawszych teorii, która wynikła z jego badań, była teoria wiązań podwójnych co wyjaśnia, w jaki sposób sprzeczność między dwoma lub większą liczbą komunikatów może doprowadzić człowieka do majaczenia przy próbie ucieczki od rzeczywistości. Sprzeczność ta bowiem zakłada przyjęcie dwóch jednoczesnych rozkazów, których nie da się wykonać, gdyż realizacja jednego zmusza drugiego do nieposłuszeństwa. Przykładem może być wyrażenie przez matkę „Kocham cię” swojej córce, wyrażające odrzucenie gestami lub mówiące komuś: „Bądź bardziej spontaniczny” lub „Nie bądź posłuszny”.
Równolegle w 1962 r Jackson i Ackerman założyli magazyn Proces rodzinny podczas gdy Bertalanffy sformułował Ogólną teorię systemów – jedyna teoria, która rozwija szereg czynników wspólnych dla wszystkich teorii systemowych.
Aspekty wspólne z terapiami systemowymi
Choć terapie systemowe są bardzo szerokie i jak już wspomniano, wspierają dużą grupę dyscyplin, istnieją pewne aspekty wspólne dla nich wszystkich. Najważniejsza jest koncepcja system już wspomniane jako zbiór obiektów lub elementów wchodzących ze sobą w relację.
W swojej Ogólnej teorii systemów Bertalanffy podkreślił również koncepcję interakcji, zakładając, że system implikuje współzależność pomiędzy częściami lub w przypadku terapii systemowych osób zaangażowanych w związek.
Ponadto w ogólnej teorii systemów argumentuje się, że każdą część wchodzącą w skład systemu można uznać za podsystem . W tym sensie, jeśli rodzina jest systemem, relacja matka–dziecko jest podsystemem.
Ważne jest również podkreślenie różnicy pomiędzy systemami otwartymi i zamkniętymi chociaż nie ma jednolitego kryterium, które jednoczy wszystkich badaczy w rozróżnieniu między nimi. Jeśli doprowadzimy do konceptualizacji Bertalanffy'ego, system zamknięty nie wiąże się z żadnym rodzajem wymiany z otoczeniem, podczas gdy system otwarty pozostaje w ciągłej interakcji z otoczeniem lub z innymi systemami.
Na przykład Zamknięte systemy rodzinne nie utrzymują żadnego rodzaju relacji z otaczającym je środowiskiem. Stan końcowy zależy od warunków początkowych tego układu i w konsekwencji postępującego zubożenia energii w związku i systemie rodzinnym.

Z obserwacji takich autorów jak Watzlawick Beavin i Jackon ze szkoły Palo Alto oraz narodził się z ogólnych studiów nad Ogólną Teorią Systemów Teoria komunikacji człowiek który stanowi przykład aspektów i idei wspólnych dla wszystkich modeli systemowych. Na przykład:
- Nie da się nie komunikować. Teoria ta wychodzi z założenia, że komunikowaniem się jest każdy rodzaj zachowania, włączając w to ciszę. Uwzględnia także istnienie sytuacji, w których objaw jest formą komunikacji.
- Mechanizmy systemów regulują się poprzez sprzężenie zwrotne.
- Istnieją dwa poziomy komunikacji: poziom cyfrowy, czyli treściowy, oraz poziom analogowy, czyli relacyjny. Kiedy pomiędzy obydwoma poziomami występuje niespójność, pojawiają się paradoksalne komunikaty.
- Interakcja jest uwarunkowana ocenami wprowadzanymi przez uczestników. Innymi słowy, na podstawie interpretacji, którą konstruujemy z tego, co widzimy i czego doświadczamy, definiujemy relacje z innymi ludźmi i odwrotnie. W tym sensie może powodować brak zgody co do sposobu oceny faktów
- Istnieje system zasad, które terapeuta systemowy musi rozpoznać: zasady uznane, zasady symetryczne, zasady tajne i metareguły.
Każda szkoła systemowa charakteryzuje się jednak pewnymi cechami indywidualnymi które omówimy w następnym akapicie.
Indywidualne aspekty terapii systemowych
Międzynarodowa Szkoła MRI:
Tę szkołę systemową utożsamia się z drugim pokoleniem badaczy z Palo Alto (Watzlawick Weakland
Niektóre maksymy tej szkoły to:
- Interwencje mają na celu identyfikację obwodów, które interweniują w związku i w próbach rozwiązania. Celem jest zmiana modeli międzynarodowych zjawisko znane jako Zmiana 2, podczas gdy próby i nieudane rozwiązania to Zmiana 1.
Szkoła strukturalna i strategiczna: Minuchina i Haley
Głównymi przedstawicielami tej szkoły są Minuchin i Haley. Według nich niezbędna jest analiza struktury systemu, aby prześledzić rodzaj relacji panujących pomiędzy jego członkami i móc zastosować leczenie.
Obydwa argumentują, że rodziny organizują się wokół sojuszy i koalicji. W szczególności sojusz definiuje się jako bliskość dwóch członków w porównaniu z innym, bardziej odległym; zamiast tego koalicja składa się z unii dwóch członków przeciwko trzeciemu. Koalicje pomiędzy przedstawicielami różnych pokoleń nazywane są przewrotnymi trójkątami (matka i syn przeciwko ojcu).
Z tego punktu widzenia terapeuta używa pewnych technik, aby zmodyfikować strukturę rodziny, kwestionując definicje rodziny i osiągając pozytywną redefinicję objawu. Dotyczy na przykład przypisywania określonych zadań określonym członkom rodziny, zjawiska braku równowagi – w którym terapeuta sprzymierza się z podsystemem, aby spowodować restrukturyzację ograniczeń – czy paradoksalnych interwencji Haley.
Szkoła Systemowa w Mediolanie: Psychoza Selviniego-Palazzoliego w rodzinie
Szkoła ta zrodziła się z pracy Mary Selvini-Palazzoli i jej zespołu skupia się na takich kwestiach jak anoreksja lub inne zaburzenia psychotyczne, które zwykle pojawiają się w sztywnych rodzinach transakcyjnych.
Szkoła systemowa w Mediolanie przywiązuje szczególną wagę do danych zbieranych od momentu wysłania i pierwszego kontaktu. Od tego momentu konstruowane są pewne hipotezy robocze, które kontrastują z rozwojem pierwszej sesji . Pracują przede wszystkim nad znaczeniem rodziny w odniesieniu do objawu i nad pacjentem utożsamianym w celu znalezienia zgody lub sprzeciwu.
Jeden z punktów zrodzonych w tej szkole dotyczy niezmiennej recepty czyli specyficzny program pracy z rodzinami psychotycznymi, polegający na przypisaniu tej samej roli całej rodzinie, poprzez próbę zjednoczenia rodziców poprzez tajemnicę i w ten sposób sprzyjanie separacji podsystemów - zwłaszcza tego, który tworzą dzieci.
Terapie systemowe oferują inne spojrzenie na problemy i trudności faworyzują raczej relację niż jednostkę jako centralny punkt pracy nad poprawą życia pacjenta. Ciekawa i interesująca ścieżka, która stopniowo zyskuje coraz większe znaczenie w polu terapeutycznym.