Dla Greków mit o Demeter był jednym z najważniejszych. Bogini ta była czczona w wielu miejscach i została uznana za wielką matkę ludzkości. Podziw wobec niej był taki, że przewyższał inne boginie, takie jak Gaja czy Rea, które były od niej ważniejsze.
Demeter była boginią-opiekunką zbóż i urodzajności pól. Była także opiekunką tzw małżeństwo świętego prawa oraz cykli życia i śmierci. Była córką Kronosa, ojca czasu, i Rei, uniwersalnej matki. Jej dziadkami byli Uran, a Gaja należała do głównej grupy bogów olimpijskich.
Bogini jest przedstawiana jako piękna kobieta o blond włosach. Najbardziej rozpowszechniona wersja mitu Demeter mówi, że miała córkę z bratem Zeus . Inna wersja mówi, że córka ta była wynikiem jej związku z Jasonem, jej siostrzeńcem i synem Zeusa i Elektry. W każdym razie bogini urodziła piękną małą dziewczynkę, która fascynowała każdego, kto na nią patrzył.
Gdyby byki i lwy umiały malować, malowałyby bogów jako byki i lwy.
-Ksenofanes z Kolofonu-
Mit o Demeter i Persefonie
Mit o Demeter mówi nam, że bogini głęboko kochała swoją córkę Persefonę. Dziewczyna szła przez pola, czyniąc wszystkie plony, które napotkała na swojej drodze, płodnymi i sprawiającymi, że życie kiełkowało, gdziekolwiek się pojawiła. Ade bóg podziemi zakochał się w jej pięknie od pierwszego wejrzenia. Zeus potajemnie dał mu ją za żonę, nie mówiąc nic jej matce.
Pewnego dnia Persefona jak zwykle spacerowała po polach przemierzając ziemie Sycylii i zbierając kwiaty wraz ze swoimi przyjaciółkami, córkami Okeanusa. Nagle ziemia zaczęła się trząść, a z głębin ziemi wyłonił się Hades ze swoim rydwanem. Persefona zaczęła wołać matkę, lecz wszystko to było daremne. Hades porwał ją i zabrał ze sobą do swojego królestwa.
Mit o Demeter mówi nam, że gdy bogini zorientowała się, że jej córka zniknęła, została zabrana gniew przemienił córki Oceanusa w syreny. Tym gestem chciał ich ukarać za niewystarczającą ochronę Persefony. Później Demeter błąkała się przez dziewięć dni, szukając córki, nie jedząc i nie pijąc, płacząc i rozpaczając z powodu tego, co się stało.
Nowa przygoda
Po dziewięciu dniach badań Hekate, bogini sztuk magicznych i czarów, usłyszała jęki Demeter i dowiedziała się o jej wielkim ból . Mit głosi, że Hekate przyprowadziła Demeter przed Apolla, boga słońca, który widział i wiedział, co się stało. Bóg powiedział Demeter, że Persefona znajduje się w świecie umarłych.
Zdesperowana, bo nie wiedziała, jak dostać się do podziemi, Demeter postanowiła nie wracać na Olimp i zaczęła bez celu wędrować po Ziemi. Przebrała się za staruszkę i dotarła aż do Eleusis, gdzie usiadła obok studni. Córki króla Celeusa i królowej Metaniry poszły do studni, aby przynieść wodę Demeter, ona jednak zdecydowała się nie ujawniać swojej tożsamości.
Powiedziała im, że pochodzi z Krety i że porwali ją piraci, a następnie wypuścili. Dodał też, że może wykonywać wszelkie prace domowe. W ten sposób została powitana przez króla Celeusa i została opiekunką jego najmłodszego syna Demophoon. Demeter polubiła dziecko i postanowiła zapewnić mu nieśmiertelność poprzez serię rytuałów, w tym spalenie jego skóry ogniem.
Matka dziecka przyłapała ją na wykonywaniu tego rytuału i była przerażona. W tym momencie bogini była zmuszona ujawnić swoją tożsamość. Nie udało mu się uczynić chłopczyka nieśmiertelnością, ale udało mu się nauczyć go tajników rolnictwa, a on z kolei przekazał zdobytą wiedzę ludziom.
Mit Demeter: szczęśliwe spotkanie
Kiedy Demeter szukała córki, zapomniała o swoich obowiązkach jako opiekunka pól, a ziemia zaczęła stać się bezproduktywna. Wszystkie plony zgniły, a mężczyźni zaczęli cierpieć głód. Zaniepokojony sytuacją Zeus postanowił zawrzeć porozumienie z Hadesem.
Obydwa bóstwa ustaliły, że Persefona spędzi sześć miesięcy w podziemnym świecie z Hadesem, a pozostałe sześć miesięcy w Olimpie ze swoją matką. Kiedy była w świecie umarłych, ziemia nie wydawała niczego; i odwrotnie, gdy znalazła się na Olimpie, pola byłyby żyzne. Zatem pory roku .
Demeter poprosiła o kult jej imienia w Eleusis, gdzie przyjęto ją serdecznie. Kult ten musiał być tajemnicą i nikt z tych, którzy go w przyszłości praktykowali, nie miał wyjawiać jego tajemnic. Kapłankę zamęczono na śmierć, aby wydobyć z niej takie tajemnice, lecz nie poddała się torturom.
Dowiedziawszy się o tym bogini sprowadziła na okolicę zarazę. Z ciała kapłanki o imieniu Melisa wyprowadził pszczoły, wielkie przyjaciółki urodzajności pól.
