Uśmiechanie się to jedna z tych zdolności, które występują wyłącznie u ludzi, nawet jeśli czasami staramy się zobaczyć uśmiechy kotów, psów czy słoni. Jest to wyrażenie o silnym wpływie, czego dowodem jest kilka eksperymentów nad siłą uśmiechu, które prawie wszystkie doprowadziły do tego wniosku.
Każdy może sprawdzić siłę uśmiechu w życiu codziennym i wyciągnąć własne wnioski. Spróbuj na przykład poprosić kogoś o przysługę z poważnym wyrazem twarzy, a następnie zrób to samo, uśmiechając się. Jest prawdopodobne, że reakcja naszego rozmówcy będzie inna.
Aktywowani są także bogowie nieświadome mechanizmy które pozwalają nam zrozumieć, czy dana osoba uśmiecha się szczerze, czy nie. Jeśli gest nie jest autentyczny, wywołuje to skutek odwrotny: stajemy się nieufni. Mechanizm ten jest częścią tego, co odkryto w wyniku niektórych eksperymentów nad siłą uśmiechu. Spójrzmy na trzy.
Każdy uśmiech sprawia, że jesteś o dzień młodszy.
-Przysłowie chińskie-
1. Klej społecznościowy – eksperyment na sile uśmiechu
Jeden z najciekawszych eksperymentów nad siłą uśmiechu przeprowadził naukowiec Ron Gutman, który zajmuje się tym tematem od kilku lat. Wnioski z jego badań zostały opublikowane w czasopiśmie Forbesa w artykule pt Niewykorzystana moc uśmiechu.
To badanie dostarcza nam interesującego faktu. Młoda małpa została umieszczona obok dwóch osób, jedna z nich się uśmiechała, a druga nie. Małe zwierzę podszedł do uśmiechniętej osoby. Test powtarzano kilka razy i wynik zawsze był taki sam. To samo dzieje się wśród ludzi.
W artykule dokonano przeglądu badań przeprowadzonych na Uniwersytecie w Upsali w Szwecji, dotyczących reakcji wywołanych różnymi wyrazami twarzy. Stwierdzono, że ludzie, którzy się uśmiechają, zarażają swój optymizm. Wynika z tego, że uśmiech jest zaraźliwy z ewolucyjnego punktu widzenia. Pomaga łączyć ludzi, ponieważ działa jak spoiwo społeczne.
2. Uśmiech generuje intensywniejszą pamięć
Kolejny eksperyment dotyczący siły uśmiechu przeprowadził Duke University (w Stanach Zjednoczonych). 50 ochotników poproszono o interakcję z pracownikiem wyimaginowanego biura podróży. Niektórych witała kobieta poważna, innych smutna; resztę od uśmiechniętej kobiety.
W końcu wszyscy, którzy mieli kontakt z uśmiechniętą kobietą, twierdzili, że interesuje ich omawiany temat i że czuli się bardziej zmotywowani, aby chcieć ponownie robić z nią interesy. Naukowcy doszli zatem do wniosku, że aktywuje się w obecności uśmiechniętej osoby kora oczodołowo-czołowa to znaczy obszar mózgu powiązany z nagrodą.
Jednocześnie odkryto, że uśmiechnięta twarz generuje intensywniejszą pamięć. Ponieważ dostarcza satysfakcjonującego doświadczenia, mamy tendencję do wyraźniejszego zapisywania go w naszej pamięci. Podobnie jesteśmy bardziej otwarci na prośby osób, które się uśmiechają.
3. Sztuczne uśmiechy nie są szczególnie pomocne
W 1980 r niemieckiego psychologa Fritza Stracka z Uniwersytetu w Wüzburgu przeprowadzili kolejny eksperyment dotyczący siły uśmiechu. Pomimo stosowania niepewnej metodologii wyniki jego badań cieszą się dużą popularnością. Wykazano, że jeśli dana osoba jest smutna lub w złym humorze i zmusza się do fałszywego uśmiechu, jej nastrój zazwyczaj się poprawia.
Jednak 17 innych badaczy z różnych części świata powtórzyło eksperyment Stracka, ale uzyskało niejasne wyniki. Dlatego badacz Eric-Jan Wagenmakers z Uniwersytetu w Amsterdamie postanowił przeprowadzić szczegółową analizę omawianego tematu.
W jego badaniach wzięło udział 1894 osoby i zastosowano bardzo rygorystyczną metodę. Ostatecznie doszliśmy do takiego wniosku nie ma powodu sądzić, że zmuszanie twarzy do uśmiechu poprawia sytuację stan umysłu osoby. W rzeczywistości naukowcy nie zidentyfikowali żadnych subiektywnych zmian po wymuszonym uśmiechu.
Wszystko to pozwala stwierdzić, że siła uśmiechu nie zależy wyłącznie od wyrazu twarzy, ale aby przyniósł pożądany efekt, musi mu towarzyszyć prawdziwe uczucie. Wiemy z całą pewnością, że możemy szukać pożytecznych bodźców do uśmiechu i na tej podstawie przekonać się, czy to prawda, że nasz nastrój znacząco się zmienia.
