
Zanim skupimy się na różnicy między stereotypy i uprzedzenia Zacznijmy od zdefiniowania tych dwóch pojęć. Stereotypy to przekonania, jakie mamy na temat cech grupy, natomiast uprzedzenia odnoszą się do negatywnej oceny grupy.
Te pierwsze są powiązane z częścią poznawczą, drugie z częścią emocjonalną. Stereotypy wynikają z ogólnej wiedzy o grupie. Uprzedzenia powstają, gdy przypisujemy te ogólne cechy każdemu członkowi grupy, wyciągając wnioski ułatwiające akceptację lub odrzucenie.
Stereotypy zmniejszają nasze zużycie energii psychicznej, ponieważ tworzą grupy i przypisują podobne cechy członkostwa. Zakładają one oszczędność energii i, w przeciwieństwie do uprzedzeń, niekoniecznie muszą być negatywne, o ile są rozumiane jako wymiar ogólny, który odnosi się do szerszych cech, nie reprezentując nigdy rzeczywistości całkowitej lub ograniczonej.
Przykładem stereotypu jest przekonanie, że mieszkańcy północnych Włoch są bardziej zamknięci i poważni, natomiast mieszkańcy południa są bardziej otwarci i życzliwi . Są to duże grupy, do których przypisujemy cechy . Problem pojawia się, gdy uważamy, że stereotyp występuje zawsze lub w większości przypadków.

Z drugiej strony uprzedzenia odnoszą się do negatywnej postawy lub zachowania. Jeśli stereotypy są rzeczą normalną i społeczną, uprzedzenia na ogół mają w sposób dorozumiany negatywną konotację . Wracając do poprzedniego przykładu, negatywne uprzedzenia wobec Włochów z południa mogą polegać na tym, że nie traktują oni wszystkiego poważnie.
Wreszcie pomiędzy stereotypem odnoszącym się do części poznawczej a odpowiadającym mu uprzedzeniem odwołującym się do części emocjonalnej istnieje dyskryminacja. The dyskryminacja opowiada o zachowaniach i działaniach stosowanych w praktyce, aby wyrazić zarówno stereotyp, jak i uprzedzenie, czyli to, co każdy z nas robi .
Jaką rolę odgrywają stereotypy?
Psychologia społeczna bada stereotypy w miarę ich powstawania oraz to, czym różnią się od uprzedzeń i dyskryminacji. Funkcje występujące w ramach tej aktywności poznawczej to:
Czy można ograniczyć stereotypy i uprzedzenia?
Jeśli rozumiemy stereotypy w kategoriach ekonomia kognitywna czyli służą ułatwieniu pracy grupowania i zrozumienia rzeczywistości społecznej, możemy z nich skorzystać .
Ale co się stanie, gdy nas ograniczą? Nie pozwalają nam odkryć, że te kategorie nie zawsze się manifestują i jeśli przestaniemy przyglądać się grupom bliżej, możemy zauważyć różne niuanse.
Ograniczanie stereotypów i uprzedzeń jest możliwe, jeśli zamiast oceniać, będziemy obserwować.

W żadnym wypadku stereotypy nie mają na celu nas ograniczać, ale to my musimy ograniczyć ich stosowanie i zarządzać nimi z rozwagą. Pomagają nam organizować rzeczywistość ale absolutnie nie stanowią one modelu nieomylnego . Jak widzieliśmy, są one podstawą uprzedzeń, zatem ograniczając je, nie staną się dla nas decydujące.
Zmiana stereotypu czy uprzedzenia jest możliwa tylko wtedy, gdy się do niego zbliżymy grupa i staramy się obserwować bez filtrów i bez chęci potwierdzania wcześniej sformułowanych opinii . Rzeczywiście chodzi o to, aby rozwiać te idee i poświęcić nasze wysiłki myślom i sytuacjom, które całkowicie od nich odbiegają.