
Dużo mówimy o ludzkich instynktach, ale często nie znamy znaczenia tego słowa. Jest to termin zapożyczony z biologii, który przypomina nam, że ostatecznie jesteśmy ewolucyjną gałęzią ssaków. Wiemy, że znaczna część dziedzictwa tego gatunku zwierząt jest wciąż w nas żywa.
Istnieją jednak osobliwości, które odróżniają nas od tego gatunku biologicznego. Często słyszeliśmy o ludzkim instynkcie przetrwania; mimo to mamy świadomość, że samobójstwo jest to bardzo częsta (prawie codzienna) rzeczywistość dzisiejszego świata. Mówimy także o popędach seksualnych, chociaż danych dotyczących impotencji czy innych dysfunkcji jest sporo.
Kiedy jesteśmy na skraju przepaści i noc jest ciemna, mądry jeździec porzuca wodze i poddaje się instynktowi konia.
-Armando Palacio Valdés-
Jak widać, ludzkiego instynktu nie można po prostu sprowadzić do kwestii biologicznej. Istnieje cały szereg czynników kulturowych i symbolicznych, które wchodzą w grę i mają na nas pewien wpływ. Przeanalizujmy temat bardziej szczegółowo.

Teoria biologiczna i instynkty ludzkie
Z biologicznego punktu widzenia instynkty są wzorami zachowań, które mają tę cechę, że są dziedziczne i wspólne dla całego gatunku. Raison d'être tych instynktów jest adaptacja i są one zaprogramowane mózg . Pozwalają nam chronić i zachować siebie i manifestują się poprzez automatyczne i natychmiastowe reakcje.
Teoria biologiczna utrzymuje, że mamy pewne podstawowe instynkty.
To, co właśnie wymieniliśmy, to podstawowe ludzkie instynkty. Jednakże podejście to nie jest w stanie wyjaśnić, dlaczego na przykład dana osoba przestaje jeść, ponieważ czuje się otyła, choć w rzeczywistości nie jest otyła. Wybór ten byłby sprzeczny z automatyzmami zakładanymi przez instynkty.
Teoria napędów
Zygmunt Freud stwierdził, że instynkty jako takie nie występują u ludzi. Twierdził, że człowiekiem rządzą siły specyficzne dla jego gatunku, które nazwał popędami. Popędy te to impulsy psychiczne składające się ze stanu podniecenia i napięcia fizycznego.
Popęd ma na celu rozładować lub stłumić stan napięcia. Aby to zrobić, szuka przedmiotu, który pozwoli mu się go pozbyć. Na przykład głód odpowiada impulsowi i żywność przedmiot, przez który może wyładować ten impuls. Wróćmy więc do pytania: Dlaczego niektórzy ludzie nie jedzą? Freud twierdzi, że nie wszystkie ludzkie impulsy są pozytywne.
Dla ojca psychoanalizy istnieją dwa podstawowe popędy: Eros i Tanatos . Popęd Erosa dotyczy wszelkich impulsów związanych z samozachowawczością i seksualnością. Thanatos odpowiada popędowi śmierci i dotyczy gwałtownych, chaotycznych, destrukcyjnych impulsów i pragnienia odzyskania stanu nieożywionego. Popędy nie mają na celu zaspokojenia bezpośrednich pragnień, ale ich mentalną reprezentację.

Inne teorie dotyczące ludzkich instynktów
Istnieją także inne teorie ludzkich instynktów, których celem jest ustalenie punktu pośredniego pomiędzy teorią biologiczną a teorią popędów. Te je klasyfikują
Zgodnie z tym podejściem instynkty ludzkie dzielą się na:
Istnieją także inne ludzkie instynkty, jak na przykład instynkt macierzyński, wedle którego kobiety przypuszczalnie zawsze kochają dzieci; lub instynkt wstrętu, który pozwala nam odrzucić to, co nas obrzydza. Która z teorii na temat ludzkich instynktów jest właściwa? Prawda jest taka, że nie ma porozumienia w tej sprawie.