Oscar-Claude Monet był jednym z odnoszących największe sukcesy malarzy francuskich ostatnich stuleci. Założyciel ruchu impresjonistycznego Monet urodził się 14 listopada 1840 roku w Paryżu. Nie zawsze jednak mieszkał w stolicy Francji. W wieku 5 lat przeprowadził się z rodziną do normańskiego miasta Le Havre, gdzie jego ojcu udało się pracować jako kupiec. Wcześniej prowadził rodzinną firmę spedycyjną.
Jego matka Louise była oddana muzyce: była piosenkarką. Przeprowadzka do Le Havre będzie miała głęboki wpływ na Moneta, ponieważ w ten sposób zetknie się on z wybrzeżem
Charakterystyczną cechą ruchu impresjonistycznego było malowanie w naturze. Monet również przyjął ten zwyczaj, a jego obrazy odzwierciedlały stale zmieniające się działanie światła i warunków klimatycznych.
Claude Monet i początki malarstwa
Mając zaledwie 15 lat Monet sprzedawał karykatury i wykonywał ołówkiem szkice żaglówek, które były niemal techniczne pod względem szczegółowości. Jego ciotka Marie-Jeanne Lecadre była malarką amatorką, która wywarła ogromny wpływ na przyszłość artysty. To ona zachęciła Claude'a do nauki rysunku u lokalnego artysty.
Świat kolorów jest moją codzienną obsesją, moją radością i moją udręką.
-Claude Monet-
Jednakże jego życie jako malarza nie rozpoczęło się, dopóki nie spotkał artysty Eugeniusz Boudin . Boudin zapoznał ucznia z niecodzienną wówczas praktyką malowania w plenerze.
Doświadczenie to wyznaczyło los Moneta, który przez ponad 60 lat skupiał się także na zjawiskach widzialnych o opracowaniu skutecznych metod przekształcania percepcji w pigment.
Powrót Moneta do Paryża nastąpił w latach 1859–1860. Ku wielkiemu rozczarowaniu rodziny odmówił zapisania się do École des Beaux-Arts. Zamiast
Tę nieformalną edukację przerwało powołanie do służby wojskowej. Monet służył od 1861 do 1862 w Algierii, gdzie poruszało go światło i zabarwienie dell’Afryka.
Po powrocie do Paryża poznał większość najważniejszych artystów tamtych czasów, w tym Renoira, Cézanne'a, Whistlera i Maneta. W tym okresie lub przynajmniej przed 1872 rokiem Monet odkrył grafiki japońskie zakochując się w azjatyckich modelkach. Ta pasja będzie miała ogromny wpływ na rozwój jego twórczości malarskiej.
L’opera del giovane Monet i Salon des Refusés
Wyjątkowe sukcesy płodnej młodości Moneta można zmierzyć dziełami ukończonymi w latach 1865–1870. W tym czasie nie zaczął jeszcze dzielić swoich pociągnięć pędzlem na charakterystyczne łamane akcenty, które stały się znakiem rozpoznawczym stylu impresjonistycznego.
W 1870 roku Monet poślubił Camille Doncieux, z którą miał już swoje pierwsze dziecko Jean Monet w 1867 roku. Aby uniknąć wojny francusko-pruskiej, w 1870 roku rodzina przeniosła się do Londynu. Później wrócili do Francji, aby osiedlić się w Argenteuil, małej wiosce nad Sekwaną, która przyciągała wielu innych malarzy impresjonistów.
Termin impresjonizm powstał w nawiązaniu do tytułu jego obrazu Wrażenie wschodu słońca wystawiony w 1874 roku podczas pierwszej niezależnej wystawy zorganizowanej przez wąskie grono malarzy impresjonistów.
Rok 1874 będzie decydującym rokiem dla rodzącego się ruchu impresjonistycznego i zdefiniuje Moneta jako jednego z jego założycieli. Pomimo krytyki impresjoniści zorganizowali sześć wystaw do 1882 roku.
Twórczość impresjonisty i jego drugie małżeństwo
W 1876 roku Monet poznał Ernesta i Alice Hoschedé, którzy wkrótce zostali bliskimi przyjaciółmi rodziny. W 1878 roku urodził się drugi syn Michel Monet.
Rodzina Monet osiedliła się w Vétheuil wraz z rodziną Hoschedé. W następnym roku Camille umiera. Wiele lat później Alice Hoschedé zostaje wdową. Po tym jak oboje zostali wdowami przyjaciele zjednoczyli się bardziej niż kiedykolwiek. Monet i Alicja pobrali się w 1892 roku.
W 1883 roku Monet przeprowadził się do domu w Giverny, gdzie pozostał przez 43 lata. W tym miejscu rozpoczął duży projekt małej architektury obejmujący stawy z liliami wodnymi co stanie się tematem jego najsłynniejszych dzieł.
W 1899 zaczął malować lilie wodne; najpierw pionowo z japońskim mostem jako elementem centralnym, a później w cyklu obrazów wielkoformatowych. Temat ten stał się stałym motywem przez następne 20 lat jego życia.
Dla mnie krajobraz nie istnieje sam w sobie, jego wygląd zmienia się w każdej chwili, ale otoczenie ożywia go – powietrze i światło, które nieustannie się zmieniają….
-Claude Monet-
Już w 1907 roku zaczął mieć problemy ze wzrokiem. W 1923 roku artysta był już prawie całkowicie niewidomy. Poprawił się po operacji zaćma . W 1926 roku w wieku 86 lat, nie porzucając malarstwa umiera na raka płuc w swoim ukochanym Giverny.
Dziedzictwo sztuk pięknych: ogród japoński i fragmentaryczne pociągnięcia pędzlem
Słynny dom Moneta miał niezwykły ogród ze stawem. Jego spadkobiercy zdecydowali, że dom trafi do Francuskiej Akademii Sztuk Pięknych. I tak było w 1966 roku; z czasem przez Fundacja Claude'a Moneta w 1980 roku, po pewnym remoncie, dom i ogrody zostały udostępnione zwiedzającym.
Oprócz pamiątek po Monetie i innych przedmiotów z jego życia, w domu znajduje się jego kolekcja japońskich drzeworytów. Jest to jedna z dwóch głównych atrakcji Giverny, która przyciąga turystów z całego świata.
Mój ogród to najpiękniejsze dzieło jakie kiedykolwiek stworzyłam.
-Claude Monet-
Monet był czołowym prekursorem i niezachwianym obrońcą stylu impresjonistycznego. Jego ambicja udokumentowania obozu francuskiego skłoniła go do adopcji metoda polegająca na wielokrotnym malowaniu tej samej sceny. W ten sposób starał się uchwycić światło i przemijanie pór roku. Serie te były często pokazywane na przykład w grupach Stogi siana (1890-1891) i Katedry w Rouen (1894).
Jego popularność eksplodowała w drugiej połowie XX wieku kiedy jego prace podróżowały po świecie na wystawach muzealnych, które przyciągały niespotykane tłumy; Ponadto na rynku pojawiały się popularne artykuły zawierające wizerunki jego dzieł.
Monet stał się punktem odniesienia w całym świecie sztuki mistrz pędzla i zagorzały miłośnik natury.
